Climatizzatori a R290 (propano): cosa sono, sicurezza e normativa

1. Cos'è l'R290

L'R290 è il nome tecnico del propano usato come gas refrigerante. Non è il propano delle bombole: è molto più puro e non contiene l'odorizzante che si aggiunge al gas per uso domestico. Fa parte dei cosiddetti refrigeranti naturali, sostanze che esistono in natura e non sono prodotte dall'industria chimica come i gas fluorurati.

In un climatizzatore o in una pompa di calore fa lo stesso lavoro dei gas più comuni, come R32 e R410A: assorbe il calore da una parte e lo cede dall'altra, per raffrescare la casa d'estate e riscaldarla d'inverno.

2. Perché è considerato ecologico

L'impatto di un gas refrigerante sul clima si misura con il GWP (potenziale di riscaldamento globale): dice quanto scalda il pianeta un chilo di quel gas rispetto a un chilo di CO₂. Se un climatizzatore perde gas, un chilo di R32 disperso pesa come 675 kg di CO₂. Un chilo di R290 pesa come 3.

Gas	GWP	Danno all'ozono	Infiammabilità
R290 (propano)	3	Nessuno	A3, infiammabile
R32	675	Nessuno	A2L, poco infiammabile
R410A	2.088	Nessuno	A1, non infiammabile
R22 (non più ricaricabile dal 2015)	1.810	Sì	A1, non infiammabile

Il propano inoltre non danneggia lo strato di ozono, a differenza del vecchio R22, e si degrada in atmosfera in tempi brevi.

3. Efficienza: cosa aspettarsi

Il propano ha ottime proprietà termodinamiche: trasporta molto calore per ogni chilo di gas, per questo nelle macchine ne serve poco. Nelle pompe di calore aria-acqua permette di scaldare l'acqua a temperature alte, su alcuni modelli oltre i 70 °C, e questo è utile quando si vogliono tenere i termosifoni esistenti.

Nella pratica, però, quanto consuma un climatizzatore dipende dal singolo modello più che dal gas. Per confrontare due macchine guarda l'etichetta energetica: la classe e i valori SEER (raffrescamento) e SCOP (riscaldamento). Più sono alti, meno consuma.

4. È pericoloso? La sicurezza del propano

È la domanda più frequente, ed è giusta: l'R290 è infiammabile (classe A3). Le macchine che lo usano sono progettate apposta: componenti elettrici sigillati, niente fonti d'innesco nel circuito e, soprattutto, poco gas.

La norma EN 60335-2-40 stabilisce quanto R290 può contenere un apparecchio in base alla dimensione della stanza e all'altezza a cui è installato. Per questo, prima di scegliere uno split a R290, va verificato che la stanza sia abbastanza grande per quel modello.

Molte macchine a R290 sono monoblocco: tutto il gas resta nell'unità esterna e in casa arriva soltanto acqua, come nelle pompe di calore aria-acqua. In quel caso dentro casa il propano non c'è proprio.

Installazione e manutenzione richiedono attenzioni in più rispetto ai gas tradizionali: strumenti per la ricerca perdite adatti ai gas infiammabili, niente fiamme libere, recupero del gas con attrezzatura idonea e rispetto dei limiti di carica.

5. Dove si usa già oggi

• Pompe di calore aria-acqua monoblocco: è il settore in cui l'R290 è più diffuso.
• Scaldacqua a pompa di calore: per esempio l'Ariston Nuos Plus S2 a R290 che trovi nel nostro Market.
• Climatizzatori portatili e monoblocco.
• Climatizzatori split, sempre più numerosi man mano che si avvicinano le scadenze europee.

6. Cosa dice la normativa europea

Il regolamento (UE) 2024/573 sui gas fluorurati riduce passo passo i gas ad alto impatto nelle macchine nuove. Per i sistemi split fino a 12 kW, salvo eccezioni quando le norme di sicurezza non permettono un gas alternativo:

Dal	Cosa cambia per le macchine nuove
1° gennaio 2027	Pompe di calore split aria-acqua: solo gas con GWP sotto 150
1° gennaio 2029	Climatizzatori split aria-aria: solo gas con GWP sotto 150
1° gennaio 2035	Split fino a 12 kW: niente più gas fluorurati

L'R32 ha un GWP di 675, sopra la soglia di 150: per questo i produttori stanno passando a gas come l'R290. I divieti riguardano le macchine nuove messe in vendita, non quelle già installate.

7. Ho un climatizzatore a R32 o R410A: cosa faccio?

Niente di urgente: può continuare a funzionare. Il gas però non si può cambiare: un impianto nato per R32 o R410A non si converte a R290, perché il propano richiede componenti e sicurezze progettati apposta. Quando sarà il momento di sostituirlo, conviene valutare un modello a R290.

Diverso il caso dell'R22: dal 2015 non si può più ricaricare, quindi al primo guasto al circuito l'impianto va sostituito. Ne parliamo nella sezione sulla sostituzione del climatizzatore a Milano.

8. Climatizzatori a R290 a Milano e Monza

Installiamo climatizzatori e pompe di calore a R290 a Milano e in Monza Brianza. Al sopralluogo verifichiamo che le stanze rispettino i limiti di carica del modello scelto, la posizione dell'unità esterna e, per le pompe di calore, l'impianto di riscaldamento esistente.

9. Domande frequenti

Il climatizzatore a R290 è pericoloso?

No, se è un apparecchio progettato per l'R290 e installato rispettando la norma EN 60335-2-40. Il propano è infiammabile, ma la quantità nella macchina è ridotta e limitata in base alla dimensione della stanza, e i componenti elettrici sono realizzati per non innescarlo.

Posso mettere il gas R290 nel mio condizionatore a R32?

No. Un impianto nato per R32 o R410A non si può convertire a R290: il propano richiede componenti e sicurezze progettati apposta. Per passare all'R290 si sostituisce la macchina.

Il mio climatizzatore a R32 diventerà fuori legge?

No. I divieti del regolamento UE 2024/573 riguardano le macchine nuove messe in vendita: un climatizzatore a R32 già installato può continuare a funzionare.

Un climatizzatore a R290 consuma meno?

Dipende dal modello più che dal gas. L'R290 ha ottime proprietà termodinamiche, ma per confrontare due macchine contano la classe energetica e i valori SEER e SCOP riportati in etichetta.

Installate climatizzatori a R290 a Milano e Monza?

Sì. Installiamo climatizzatori e pompe di calore a R290 a Milano e in Monza Brianza, verificando al sopralluogo che le stanze rispettino i limiti di carica del modello scelto.

10. Fonti

• Regolamento (UE) 2024/573 sui gas fluorurati a effetto serra.
• Norma EN IEC 60335-2-40: sicurezza di climatizzatori, pompe di calore e deumidificatori, CEI.